De militaire oefenterreinen van het kamp van Beverlo (het kamp van Leopoldsburg) werden tijdens de bezetting doorlopend gebruikt door de Duitsers. Vanaf 1942 vonden hier diep de bossen ook executies van verzetslieden plaats. Sindsdien zijn er diverse gedenkmonumenten geplaatst om het verzet in Limburg te eren.
Fusilladeplaats (2007-12-23)
Een geheime Duitse verordening bewijst dat deze geheime fusilladeplaats annex kerkhof in gebruik genomen werd in 1942: 'Met ingang van 18 mei 1942 dient door alle ondergeschikte autoriteiten een inventaris te worden bijgehouden van terechtgestelde gijzelaars en andere personen die door een Duitse krijgsraad werden ter dood veroordeeld. Verplichte vermeldingen zijn: familienaam, voornaam, plaats en datum van geboorte, begane misdaad, plaats en datum van executie, voormalige (voorlopige) begraafplaats. Zodoende zullen alle gevangenen die in België worden terechtgesteld, begraven worden op de militaire oefenterreinen van het Kamp. De bevelhebber van de Luftgau (de Luftwaffe in België, red.) heeft ook bevolen dat alle gevangenen die standrechtelijk worden ter dood veroordeeld en terechtgesteld door het Luftwaffeapparaat, eveneens zullen worden begraven op de militaire terreinen van het Kamp van Beverlo.'
Plein (2007-12-23)
Maar er werden ook terechtstellingen uitgevoerd: op de vier executiepalen en vooral op de kogelvanger (een muur van opeengestapelde boomstammen) zijn de sporen van de kogelinslagen nog duidelijk te zien. Wellicht werden de gevangenen gefusilleerd tussen drie en vier uur 's ochtends, in het licht van de koplampen van de vrachtwagens die hen naar daar hadden gebracht. In het grasveld naast de executieplaats kregen ze een voorlopig graf, voorzien van een genummerd paaltje.
Monument (2007-12-23)
Bij de bevrijding eind september 1944 vonden de Britten 204 graven: 174 stoffelijke overschotten werden geïdentificeerd als gedode verzetslieden, 20 bleven onbekend, 2 waren Britse piloten en 8 waren, volgens de Duitsers, 'misdadigers van gemeen recht'. De Britten vervingen de paaltjes door kruisjes en zetten er ook een groot kruis. Tussen 1945 en 1947 werden de slachtoffers overgebracht naar het kerkhof van hun woonplaats. Wat er gebeurde met de onbekenden, de Britse piloten en ‘de misdadigers’ van gemeen recht' konden we niet achterhalen.
De laatste rustplaats (2007-12-23)
De voormalige fusilladeplaats telt nu drie monumenten. Het eerste is een massieve rots niet de bronzen afbeelding van een verzetsman die een geweer op de schouder draagt. De tekst op het monument luidt als volgt: "Weerstand. Hier leeft de herinnering aan de weerstanders die voor de vrijheid gestorven zijn" / "Résistance. lci plane Ie souvenir des résistants tombé pour la liberté". In oktober 1986 werden 174 betonnen, witgekalkte kruisen op de lege graven gezet. Op 5 september 1987 wijdde de Unie van de Verbroedering van het Geheim Leger het zes meter hoge en een halve ton zware Kruis van de Weerstand in. In een steen staat de volgende inscriptie: 'Dit monument werd opgericht ter nagedachtenis van de meer dan 700, vermoorde, in concentratiekampen achtergebleven en vermiste Limburgse verzetstrijders, evenals deze van buiten de provincie die hier in dit exicutieoord werden terechtgesteld en vielen voor de vrijheid van ons Vaderland tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Tweede momument met plaat (2007-12-23)
Het Nationaal monument ligt in het Hechtels Gemeentebos, langs een zijweg van de weg tussen Hechtel en Leopoldsburg. Het is aangegeven met wegwijzers.
Plaat van op het monument (2007-12-23)
© http://www.gvandeurzen.be
Bron : Reisgids naar de Tweede Wereldoorlog – Sam Van Clemen
