Franklin Delano Roosevelt, de 32e President van de Verenigde Staten, werd geboren uit Hollandse voorouders, die 200 jaar vroeger naar het eiland Manhattan geëmigreerd waren. Zowel zijn ouders als zijn privé leraars verzorgden zijn opvoeding en onderricht met uiterste toewijding en bekwaamheid. Dit stelde hem in staat studies te doen aan de befaamde Grotonschool, en aan de Harvarduniversiteit. Deze werden gevolgd door rechtsstudies aan de Columbia universiteit. Reeds zeer jong dacht hij er aan een politieke carrière uit te bouwen. In 1910 werd hij verkozen tot senator van de staat New York, gevolgd door zijn herverkiezing in 1912. In 1913 werd hij benoemd tot Onderminister voor de Navy, functie die hij bekleedde tot 1920. Op het privé‑vlak noteert men zijn huwelijk in 1905, met Anna Eleanor Roosevelt, een verre nicht van hem. Maar ook persoonlijke drama’s bleven hem niet bespaard. Toen hij in augustus 1921 in Campobello in Canada verbleef, sloeg het noodlot toe. Hij werd getroffen door polio en zou nooit meer van zijn benen gebruik kunnen maken. Zijn edelmoedig karakter kwam weer tot uiting toen hij in 1927 het Georgia Warms Srings Foundation opricht, een therapiecentrum voor polioslachtoffers. Het jaar erna, in 1928 werd hijverkozen tot gouverneur van de staat New York.
De twintigerjaren waren in de Verenigde Staten gekenmerkt door een isolationisme, waaronder de gemiddelde Amerikaan verstond: hoge welstand en snelle ontwikkeling in eigen land en strikte neutraliteit T.a.v. van twisten en oorlogen in andere landen. Dit bracht de Amerikanen er toe het Verdrag van Versailles niet te bekrachtigen en evenmin toe te treden tot de Volkerenbond. De meest illustere geesten hadden nochtans de gevaarlijke ontwikkelingen in Duitsland, en meer in het algemeen in Centraal Europa, opgemerkt.
Tegen het einde van datzelfde decennium sloeg de werkloosheid meedogenloos hard toe in de Verenigde Staten, met uitlopers over de gehele wereld.
Dat was de toestand waarin Roosevelt zijn land vond toen hij op 4 maart 1933 de eed aflegde als nieuwe president... Minder dan 5 weken na het aan de macht komen van de man die hij tenslotte zou verslaan: Adolf Hitler.
Hij was bepaald niet zinnens werkloos te blijven toezien bij de economische ramp die zijn land trof.
Op het economisch vlak trof hij derhalve maatregelen om de nood van de verdrukten en ongelukkige te lenigen. De overheidsinterventie in economische aangelegenheden, kreeg de naam van "New Deal"‑plan. De eersten die van zijn hervormingsmaatregelen genoten waren de boeren door de invoering van landbouwsubsidies. Bijzondere maatregelen volgden om jonge werklozen terug arbeid te verschaffen.
De economische crisis was verre van bedwongen toen in 1939 zijn land begon te mobiliseren voor de oorlog.
Toen in datzelfde jaar Hitler Polen aanviel, verklaarde hij dat Amerika, spijts zijn neutraliteit, niet inactief zou blijven en wapens zou leveren aan Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en China. Toen in 1940 Frankrijk zwichtte onder de Duitse laars, sloeg de ingesteldheid van de gemiddelde Amerikaan volledig om. De militaire dienstplicht werd weder ingevoerd en in 1941 werd de “land lease" wet aangenomen waardoor het mogelijk werd wapens te leveren aan alle landen die in oorlog waren met Duitsland of Italië. Alhoewel neutraal, werd Amerika "het arsenaal van de democratie". De reusachtige Amerikaanse industrie begon op kruissnelheid te komen en produceerde, meer dan voor de depressiejaren.
De laffe en verraderlijke Japanse aanval op de Amerikaanse vloot, voor anker liggend in Pearl Harbor op 7 december 1941, gevolgd 4 dagen later door een oorlogsverklaring aan Amerika door Duitsland en Italië, bracht het land onherroepelijk in de oorlog.
Prioriteit werd gegeven aan de oorlog tegen Duitsland, dan zou Japan aan de beurt komen.
In november 1942 landden Amerikaanse strijdkrachten in Noord‑Afrika om samen met de Britten het Afrika‑corps van Rommel uit dat werelddeel te verdrijven. In mei 1943 was de klus geklaard en volgde de invasie van Sicilië en Italië.
Op 6 juni 1944 volgde dan de landingen in West‑Europa die leidden tot de totale nederlaag van Nazi‑Duitsland.
Tot ieders spijt kon hij de bekroning van zijn werk niet meer zien. Minder dan een maand voor de totale en onvoorwaardelijke overgave van dat land bezweek deze charismatische man, te Warm Springs, Georgia, op 12 april 1945.
Hij was de enige Amerikaan die 4 keren tot president gekozen werd.
© http://www.gvandeurzen.be
Bron : Limburg - De bevrijding mei 1940 - september 1944 (Bours Gerard)
